Der Aufstieg und der Fall von Leicester City
Der allmähliche Rückgang von Leicester City war eine, die viele überrascht erwischt hat. Von der Entfesselung der Chancen, den Premier League-Titel 2016 zu heben, bis zur Sky Bet-Meisterschaft im Jahr 2023 – es ist ein Sturmwind wenige Jahre in den East Midlands.
Ganz zu schweigen von der Aufhebung der Emirates FA Cup und einem europäischen Halbfinal. Aber wo lief alles schief für die Foxes?
Der Aufstieg
Die Ernennung von Claudio Ranieri hob einige Menschen Augenbrauen vor der Kampagne 2015/16. Zuvor unter der Führung von Nigel Pearson, Leicester beendet sechs Punkte außerhalb der Relegationszone nach engstem Vermeiden des Tropfens.
Viele von Ranieri’s Ergänzungen waren ebenfalls unbekannt. N’Golo Kanté wurde für £5,6 Millionen von der französischen Seite Caen und Robert Huth und Christian Fuchs aus Stoke City bzw. Schalke eingeweiht.
Im Januar 2014, unbekannte Menge Riyad Mahrez kam aus Ligue 2 Outfit Le Havre für £400.000. Er machte einen guten Start in das King Power Stadium, scoring vier und unterstützte drei in 30 Premier League Auftritte.
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Ein weiterer Relegationskampf wurde erwartet, wieder auf den Karten in Leicester zu sein, aber dieser Eindruck war schnell abgestürzt. Sie waren die Spitze des Tisches zu Weihnachten, hauptsächlich von einer in-form Jamie Vardy geholfen.
Der Engländer, der Anfang seiner Karriere in der Nicht-Liga verbracht hatte, war auf dem Feuer – sogar den Rekord für das Scoring in aufeinanderfolgenden Premier League-Spielen, das für das 11. aufeinander folgende Spiel.
In der Leicester-Maschine gab es viele andere Schlüsselanhänger, von Wes Morgan bis Danny Drinkwater, und sie alle halfen, zu einer außergewöhnlichen Jahreszeit beizutragen.
Als die Kampagne 2015/16 endete, wurden die Chancen für Leicester immer größer.
Die Märchengeschichte wurde bestätigt, als Tottenham Hotspur, ihre engsten Konkurrenten, 2-2 bei Chelsea zog, die sicherstellte, dass Leicester Premier League Champions werden würde. Dies bedeutete auch, dass sie zum ersten Mal in ihrer Geschichte in der anschließenden Kampagne in der UEFA Champions League spielen würden.
Die folgende Saison brachte nicht um die gleiche Märchengeschichte herum, wie einige Spieler aus der berüchtigten Titel-Gewinn-Kruppe gingen. N’Golo Kanté verließ Chelsea für 30 Millionen Pfund und Jeffrey Schlupp trat Crystal Palace.
Wilfred Ndidi wurde dazu gebracht, Kanté zu ersetzen und er war eine intelligente Ergänzung von Genk. Islam Slimani lebte jedoch nicht auf die Erwartung nach einem Club-Record 28 Millionen Pfund von Sporting Lissabon.
Nach einem enttäuschenden Saisonstart wurde Ranieri im Februar mit den Foxes nur einen Punkt oberhalb der Relegationszone gezeigt. Claude Puel war als nächstes in der Ausweichung an der King Power und nach Relegationsbedenken beendete die Foxes 12 ! Platz.
Trotz einer unterwältigenden Liga-Kampagne, Leicester Fortschritte in den Champions League Viertelfinale nach Abschluss ihrer Gruppe, die FC Porto, Kopenhagen und Club Brugge.
In der nächsten Saison war eine Verbesserung, da sie drei Plätze ins neunte. Sie taten das ohne ihren Star-Mann Mahrez, der Manchester City beitrat, bevor die Saison losging.
In der Saison 2018/19 und nach einem enttäuschenden Lauf wurde Puel im Februar 2019 entlassen und durch Celtic Manager Brendan Rodgers ersetzt.
Seine Ernennung schien wie ein geschrumpfter, mit dem Scotsman heben sieben Trophäen mit den Hoops in drei Jahreszeiten.
Rodgers hatte eine gute Grundlage, um darauf zu bauen, als er in den East Midlands ankam. Der belgische Midfielder Youri Tielemans wurde im Januar von AS Monaco zum Kredit angemeldet, während James Maddison, Ricardo Pereira und Caglar Söyüncü alle im Sommer beigetreten waren.
Der Ex-Liverpool-Boss führte sie zu einem anderen neunten Platz als die Foxes in der Kampagne 2019/20 für die europäischen Spots herausfordern wollten.
Im ersten Transferfenster von Rodgers unterschrieb er Tielemans dauerhaft nach einem beeindruckenden Kreditstich. Ayoze Pérez kam von Newcastle United, sowie Dennis Praet und junges Fullback James Justin aus Luton Town.
Der Hauptausflug sah Center-back Harry Maguire bei Manchester United für £80 Millionen.
Der Verlust der England International schien Leicester nicht zu beeinflussen, da sie in der Champions League Plätze zu Weihnachten saßen. Sie konnten dies jedoch nicht aufrecht erhalten, nachdem sie am letzten Tag mit einer Niederlage nach Tottenham Hotspur auf einem Slot des Elitewettbewerbs in Europa verloren hatten.
Obwohl sie auf einem Champions League Platz fehlten, haben sie einen Platz in der Europa League gesichert.
Die Foxes wurden gekippt, um die europäischen Plätze zu umgeben und sie im Sommer wieder verstärkt. Wesley Fofana und Timothy Castagne kamen von Saint-Étienne und Atalanta jeweils zu einer kombinierten Gebühr von 58 Millionen Pfund.
Sie hatten eine weitere stellare Saison, beendete im sechsten und hob den FA Cup.
Nach einem Viertelfinale-Sieg über Manchester United wurden die Foxes bevorzugt, als sie Southampton in den Halbfinalen konfrontiert. Sie sicherten einen 1-0 Sieg, der bedeutete, dass sie im Finale gegen Chelsea einen Schuß an Ruhm hatten.
Tielemans’ Ziel auf der 63-minütigen Marke war genug, um sicherzustellen, dass Leicester ihren ersten FA Cup abholte.
In der Saison danach fingen sie an, abzufallen, sicherten aber schließlich einen neunten Platz. Die Foxes haben ein weiteres Stück Silberwaren bekommen – diesmal der Gemeinschaftsschild. Sie hatten auch einen unvergesslichen Lauf in der Europa Conference League, wo sie im Halbfinal von AS Roma ausgestoßen wurden.
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Der Herbst
Der Sommer 2022 war, wo es begann, alle schief zu gehen für die Foxes. Club-Legende und Kapitän Kasper Schmeichel trat OGC Nice und wurde nicht ersetzt, was Danny Ward bedeutete, der vor der Saison nur eine Premier League-Auftritt gemacht hatte, war jetzt der erste Wahl Torhüter.
Die einzige große Sommerrekrutierung war das Center-back Wout Faes, aber viel mehr wurde benötigt.
Sie gingen in ihren ersten sieben Premier League-Spielen gewinnlos – nicht ihren ersten Ligasieg bis Anfang Oktober.
Leicester begann kurz vor der Pause für die FIFA Weltmeisterschaft zu verbessern, die wichtige Siege über Leeds United, Wolverhampton Wanderers, Everton und West Ham United beinhaltete.
Doch auf ihrer Rückkehr gingen sie auf einen weiteren enttäuschenden Lauf, aber das kam zu einem Ende mit beeindruckenden Rück-zu-Rück-Siegen über Aston Villa und Spurs im Februar.
Die Realisierung einer Rückkehr zur Meisterschaft war gut und wirklich klar mit einer 1-0 Niederlage zu Mitkämpfern Southampton Anfang März. Sie sprachen in den unteren Echelonen des Tisches und steckten in einer Schlacht ums Überleben.
Rodgers wurde einen Tag nach April Fools Tag nach einem weiteren enttäuschenden Verlust, diesmal nach Crystal Palace.
Ex-Aston Villa und Norwich City Chef Dean Smith nahm die Herrschaft und es gab einen leichten Aufschwung in Form.
Er sicherte zwei Züge gegen Everton und Leeds sowie einen Sieg über Wölfe.
Aber es war wieder auf Platz eins für die Foxes mit schlechten Leistungen in einer 5-3 Niederlage zu Fulham und dann ein 3-0 Hausverlust gegen Liverpool.
Bei zwei verbleibenden Spielen schien es eine große Ordnung für Smith zu sein, ein Wunder auszuziehen. Dies wurde mit einer kniffligen Wegreise nach Newcastle United angezeigt, aber die Spoiler wurden geteilt und sie sollten eigentlich alle drei Punkte genommen haben.
Smiths Seite hatte eine Reihe von Gelegenheiten, alle drei Punkte zu greifen, die ein großer Schub für ihre Überlebenshoffnungen gewesen wäre.
Obwohl sie nicht in ihren eigenen Händen waren, hatten sie die Möglichkeit, am letzten Tag mit einem Heimschlag mit West Ham aufrechtzuerhalten.
Sie mussten sich darauf verlassen, dass Everton zu Hause nach Bournemouth fällt und dass sie West Ham schlagen.
Die Hammers’ Fokus lag auf ihrem bevorstehenden Europa Conference League Finale und die Foxes liefen als 2-0 Sieger mit Zielen von Harvey Barnes und Wout Faes.
Allerdings war es nicht genug, da Everton einen schmalen 1-0 Sieg über Bournemouth sicherte – damit Leicester eine Rückkehr in die zweite Stufe machen würde.
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Die Zukunft
Es muss gesagt werden, Leicesters Geschwader sah nicht aus, wie eine, die relegiert würde. Tielemans hat bereits eine Vorvertragsvereinbarung mit Aston Villa unterzeichnet und einige weitere werden wahrscheinlich folgen.
Der Vertrag von Çağlar Söyüncü endete und ist bei Atlético Madrid. James Maddison wird in diesem Sommer ein Mann der Nachfrage sein, also könnten Harvey Barnes und Kelechi Iheanacho.
Zum Zeitpunkt des Schreibens haben sie keinen neuen Manager ernannt, da sich die Vorbereitungen bald auf die Vorsaisonzeit beziehen.
Vor einigen Jahren schien Leicester wie ein Team zu sein, das den „Big Six“ ständig stören würde, aber sie konnten diesen Feat nicht aufrecht erhalten.
Die Meisterschaft der nächsten Saison ist eine der wettbewerbsfähigsten und wenn die Foxes nicht ihre Sommerrekrutierung richtig bekommen, können sie zum ersten Mal nicht zum Top-Flug zurückkehren.
